Harry Ritter, 虛擬私人心理診所的創(chuàng)始人兼CEO。圖片來源：ALMA

在世界進(jìn)入疫情封鎖的前幾天，Harry Ritter和一群心理治療師站在他的公司Alma最近翻修的協(xié)同辦公空間里。這間位于曼哈頓中城的整潔、通風(fēng)的辦公室是一項會員制服務(wù)的一部分，心理治療師可以在這里看病，而不需要租賃自己的空間；會員只需支付月費(fèi)就可以使用日程安排、計費(fèi)和客戶匹配軟件——所有常見的行政問題都被自動化了。然而，2020年3月，在Alma的200名會員治療師中，只有5%的人通過虛擬方式診治患者。由于收入縮水了65%，這項協(xié)同工作的收入幾乎立即枯竭了。36歲的Alma創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ritter說：“我們基本上一夜之間就損失了所有的錢。我們當(dāng)時迫切需要迅速、大規(guī)模地投資于虛擬醫(yī)療?！?/p>

在過去一年里，Alma做了一個徹底的改變：該公司關(guān)閉了它在紐約的兩家治療師辦公室，啟動了虛擬技術(shù)，并在健康保險業(yè)務(wù)上加倍下注，把投資者也帶入了這個行業(yè)。Ritter說：“我強(qiáng)烈地感覺到，心理健康比以往任何時候都重要。”自2020年那個可怕的上半年以來，Alma已經(jīng)取得了長足進(jìn)步，收入是去年4月的13倍，有2,000多名注冊治療師，會員人數(shù)每季度繼續(xù)增長30%至40%。周二，該公司宣布獲得了5,000萬美元的C輪融資，由Insight Partners領(lǐng)投。今年2月，Insight Partners還領(lǐng)投了該公司2,800萬美元的B輪融資。Optum Ventures、Tusk Venture Partners、Primary Venture Partners、Sound Ventures、BoxGroup和Rainfall Ventures也參與了本輪融資。據(jù)知情人士透露，這筆交易使Alma的估值達(dá)到了5億美元左右。到目前為止，該公司已經(jīng)籌集了9,050萬美元。

隨著新冠病毒的擴(kuò)散，焦慮和抑郁的人群劇增，對行為醫(yī)療保健初創(chuàng)企業(yè)的風(fēng)險投資也出現(xiàn)了激增，在今年上半年達(dá)到了15億美元。據(jù)《Fast Company》報道，上周，提供在線行為健康咨詢和治療師服務(wù)的Ginger與冥想應(yīng)用Headspace達(dá)成了一筆30億美元的交易。為雇主提供心理健康福利的Lyra Health在6月份的估值為46億美元。所有這些公司都是在采取不同的方法來解決一個共同的問題，那就是：為心理健康提供者提供的健康保險目錄既糟糕又過時。

Ritter在一個醫(yī)生家庭長大，他認(rèn)為這也是他今后要做的事情。然而，在大學(xué)和醫(yī)學(xué)院，他涉足了一些創(chuàng)業(yè)項目。第一個項目是個被他描述為“Facebook和Tumblr結(jié)合體”的大學(xué)生博客平臺。后來，他學(xué)會了如何編程，并試圖為醫(yī)科學(xué)生建立一個社交網(wǎng)絡(luò)。他回憶道：“我了解到，你必須制造出好的產(chǎn)品。對一個醫(yī)生來說，嘗試玩編程是不夠的?！痹隈R薩諸塞州總醫(yī)院(Massachusetts General Hospital)實習(xí)期間，Ritter決定嘗試以一種不同的方式改變醫(yī)療保健，所以他跳槽到企業(yè)界，加入了麥肯錫擔(dān)任顧問。在那之后不久，他又加入了總部位于紐約的奧斯卡健康公司(Oscar Health)，當(dāng)時這家現(xiàn)在的公共健康保險公司仍處于盈利前階段，而Ritter還會在晚上去進(jìn)修法律。

在奧斯卡，Ritter幫助開設(shè)了一家名為奧斯卡中心的個人初級保健和行為健康診所。Ritter回憶說，開業(yè)不到兩天，中心里唯一的一名心理治療師的候診名單就排到了一個月以后，以至于該中心不得不雇傭一名實習(xí)生，其唯一的工作就是查看醫(yī)療服務(wù)提供者的目錄，試圖找到可以轉(zhuǎn)診病人的網(wǎng)絡(luò)內(nèi)治療師。正是這段經(jīng)歷，加上他個人對治療價值的理解，使Ritter決定幫助解決如何將一群零散的獨(dú)立治療師聯(lián)系起來的問題。因此，在2017年，他離開了這家公司，去追求一個新的目標(biāo)：為心理治療師提供運(yùn)營診所所需的東西。

這就是Alma的使命所在。它的軟件對病人和治療師都很友好，這是一個巨大的吸引力。但對治療師來說，它最大的賣點(diǎn)是它與健康保險行業(yè)的關(guān)系。許多治療師不接受保險，因為保險公司的費(fèi)率太低，而且不包括所有的行政開銷。Alma的軟件有助于降低管理成本，同時該公司還代表其成員與保險公司簽訂了集團(tuán)合同。這對保險公司來說是一場勝利，因為他們得到了經(jīng)過審查的優(yōu)質(zhì)醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商，對治療師來說也是一場勝利，因為Alma是代表整個治療師團(tuán)體在協(xié)商費(fèi)率。此外，醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商在兩周內(nèi)就能收到款項，而不是有時要等幾個月才能處理索賠。有了減少的管理費(fèi)用和更好的費(fèi)率，醫(yī)療服務(wù)提供者就可以接受保險覆蓋——這意味著更多的病人可以來找他們看病。

“每個人都在努力做到對病人友好，”Hilary Gosher說，她是Insight Partners的董事總經(jīng)理，也是Alma的董事會成員。但她表示，Alma的一個與眾不同之處在于，它還專注于幫助治療師經(jīng)營小企業(yè)，同時幫助保險公司指導(dǎo)其顧客找到高質(zhì)量的醫(yī)療服務(wù)供應(yīng)商。每個人都想要“一個專注于他人的健康而不是‘;我如何經(jīng)營我的小企業(yè)’的治療師，”Gosher說?！癆lma在后臺把這一切都處理得當(dāng)，這一點(diǎn)意義重大?！?/p>

Gosher還說，另一個關(guān)鍵因素是Alma的病人配對服務(wù)。通過使用來自患者的數(shù)據(jù)，它的算法有助于將患者與治療師進(jìn)行匹配，使他們能夠獲得所需的最佳幫助。她補(bǔ)充說，這是一件大事，因為通常一個人要嘗試三個治療師才能找到合適的那個。Alma的技術(shù)正在幫助降低這一數(shù)字。該公司表示，即使患者不得不嘗試多位治療師，其平均病人留存率也達(dá)到90%。

從最初的三個州開始，Alam現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到包括在25個州有執(zhí)照提供虛擬護(hù)理的治療師和在8個州有執(zhí)照提供當(dāng)面護(hù)理的治療師（紐約、新澤西、康涅狄格、馬薩諸塞、佛羅里達(dá)、亞利桑那、德克薩斯和內(nèi)華達(dá)，醫(yī)療服務(wù)提供者可以在一個以上的州獲得許可。）Alma將在今年秋天重點(diǎn)建設(shè)大西洋中部地區(qū)和東海岸的其他地區(qū)，并計劃在2022年進(jìn)一步擴(kuò)張，不過他們暫時不會考慮回到實體辦公室。“至少在對新冠疫情的未來有更多的了解之前，我們沒有重新開放實體空間的計劃。坦率地說，考慮到人們行為上的重大轉(zhuǎn)變，這個行業(yè)的未來會是什么樣子還很難說，”Ritter說。

Humaira Naushad是使用Alma的治療師之一。在Alma之前，她從沒想過自己能在職業(yè)生涯這么早就能建立自己的診所。她于2018年從圖羅學(xué)院畢業(yè)，當(dāng)時在一家藥物濫用診所擔(dān)任心理健康顧問。她一直想開一家自己的私人診所，但她原本認(rèn)為至少還要再等五年。她說：“我認(rèn)為遠(yuǎn)程醫(yī)療真的激勵了我，讓我知道我可以做到這一點(diǎn)。”這給了她信心，讓她可以在家工作，而不用擔(dān)心租用辦公室。她說，這也有助于Alma與保險公司打交道，減輕了很多行政負(fù)擔(dān)?，F(xiàn)在，Naushad每周會與客戶進(jìn)行15至20次對話?！斑h(yuǎn)程醫(yī)療是我永遠(yuǎn)都會做的事情，”她說。“但在未來，希望當(dāng)疫情結(jié)束時，我肯定會想親自面診，可能是（每周）兩三天?！?/p>

雖然Alma在布魯克林租了一處共享辦公空間，但他們近期內(nèi)不打算將其重新開放。Ritter相信，無論未來如何，虛擬醫(yī)療都將繼續(xù)存在下去。他說：“能夠相對較快地找到治療師會有很大的不同。網(wǎng)絡(luò)的多樣性和(患者)可獲得的選擇多樣性帶來了很大的不同?！泵绹睦韰f(xié)會(American Psychological Association)的數(shù)據(jù)顯示，約84%的心理健康服務(wù)提供者是白人，而在Alma的服務(wù)提供者中，有30%是黑人或西班牙裔，10%是亞裔。隨著新資金的注入，該公司的目標(biāo)是專注于開發(fā)技術(shù)以支持更好的醫(yī)療服務(wù)。